Zegama es Zegama. La maratón de montaña más emblemática del mundo volvió a brillar en su 22ª edición, que tuvo lugar este domingo 14 de mayo en el medio de un clima frío y lluvioso. Con la ausencia de los campeones Kilian Jornet y Nienke Brinkman, pero con la presencia de grandes figuras del mundo del trail running, Zegama vivió una jornada épica que quedó retratada en imágenes.
La carrera comenzó a las 9 de la mañana en medio de una intensa lluvia. Los 500 atletas partieron desde el centro de Zegama hacia el macizo de Aratz y la Sierra del Aizkorri, en un recorrido de 42,195 kilómetros con un desnivel acumulado de 5.472 metros.
El barro y el agua fueron protagonistas durante toda la competición y dificultaron tanto el rendimiento de los atletas como el trabajo de los voluntarios. Los caminos fangosos y las crestas resbaladizas provocaron más de una caída en las cuestas empinadas como la de Sancti Spiritu.
Una vez más, un corredor español se quedó con la victoria en Zegama. Fue el leonés Manuel Merillas, quien ganó la carrera con una marca de 3:42:01, a solo 6 minutos del récord de Kilian Jornet. Esta fue la séptima participación de Merillas, que ya se había subido al podio en los años 2015 y 2022, pero nunca había ganado la txapela.
Merillas cruzó el primer control de paso en la onceava posición, pero fue recortando distancias con el líder hasta ubicarse en la cabeza de la carrera cerca del kilómetro 30. Desde allí logró mantener el liderazgo hasta la meta, terminando la carrera solo 7 segundos por delante de su perseguidor.
En segundo lugar llegó el marroquí Elhousine Elazzaoui con una marca de 3:42:28, mientras que el tercer puesto fue para el británico Jonathan Albon con un tiempo de 3:45:01. El cuarto lugar fue para el suizo Rémi Bonnet y el keniata Robert Pkemoi Matayango llegó quinto.
En féminas, la alemana Daniela Oemus dio la sorpresa y se llevó la victoria gracias a una impresionante marca de 4:31:54. La corredora de 34 años, ganadora del Mayrhofen Ultraks 2022, no figuraba entre las principales candidatas pero se mostró muy sólida, sobre todo en la segunda mitad, para llevarse su primer triunfo en Zegama.
Completaron el podio femenino la neozelandesa Caitlin Fielder con 4:34:04 y la suiza Theres Leboeuf con 4:37:41. En cuarto lugar llegó la noruega Sylvia Nordskar y en quinta posición la francesa Blandine L’Hirondel.
La mejor española fue la incombustible atleta guipuzcoana Oihana Kortazar, que entró séptima con una marca de 4:55:08. La campeona de España de Trail Running ha ganado Zegama en 2 ocasiones y, a sus 38 años, sigue siendo una de las mejores corredoras de montaña a nivel nacional.
En Zegama-Aizkorri, los premios son iguales para las categorías masculina y femenina. El ganador y la ganadora se llevaron el trofeo y un premio en metálico de 3.000 €, además de la emblemática txapela. Los subcampeones obtuvieron 2.000 € y los terceros 1.000 €.
