Christopher McDougall es el autor de uno de los clásicos más leídos y reconocidos de la literatura running: Born to run (Nacidos para correr). En aquel libro publicado en 2009, el periodista cuenta la aventura que lo llevó hasta México para conocer a los tarahumara, una misteriosa tribu de corredores que viven escondidos entre los cañones de la Sierra Madre. Allí descubrió una forma totalmente nueva de entender y practicar el running.
"Correr no tiene que ser un castigo doloroso por comer demasiado, sino que puede ser algo muy placentero como jugar con tus hijos", dice el escritor en una conferencia organizada por XeroShoes, la marca de zapatillas de running minimalistas que promociona. "Born to run es el único libro que dice que correr es algo agradable. Casi todas las demás imágenes del running en libros y películas lo hacen ver como algo desagradable".
El libro fue un éxito y al día de hoy sigue vendiendo la misma cantidad de copias que hace 10 años. Además de una historia alucinante, verídica y reveladora, es una crítica profunda a la industria del running. Según Christopher McDougall, ella es la responsable de la mayoría de las lesiones que padecen los corredores.
"Lo que finalmente me liberó de este círculo vicioso de lesionarme, buscar una nueva zapatilla, comprar una nueva zapatilla, lesionarme de nuevo, buscar otro calzado, etcétera, fue olvidarme de las zapatillas y concentrarme en mis pies", dice el autor de Nacidos para ser héroes y Corriendo con Sherman. "No es un accidente que nuestros pies estén construidos así. Fueron 3 millones de años de prueba y error para crear esta elaborada y compleja estructura al final de nuestras piernas. ¿Vas a decirme que algún tipo en el laboratorio de Nike tuvo una idea que supera 3 millones de años de evolución? Y además de eso, ¿en 6 meses va a tener una idea incluso mejor? Es absurdo", sostiene.
La clave está en la forma de correr
"Si te enfocas en el calzado, no te enfocas en la forma. No estás aprendiendo la habilidad. Estás tratando de saltarte ese paso. Y ese es el mensaje de la industria de zapatillas de running: no te preocupes por aprender la habilidad, puedes tomar un atajo comprando esto", asegura el reconocido periodista.
La misma opinión tiene Eric Orton, entrenador con más de 25 años de experiencia y co-autor de Born to run 2. "Para ponerlo de una manera simple, mientras más lejos están los pies del suelo más inestabilidad tiene el cuerpo. La forma en que usamos nuestros pies afecta la forma en que estabilizamos el cuerpo y usamos nuestros músculos. Cuando no tenemos estabilidad suficiente, no usamos bien los músculos, lo que se relaciona con todas las lesiones que mencionamos en el libro", explica el entrenador afincado en Wyoming, Estados Unidos, otro fiel defensor de la necesidad de prescindir de amortiguación en nuestras zapatillas.
Tanto McDougall como Eric Orton son defensores acérrimos del minimalismo. "A medida que mejoras tu forma de correr, sientes que esa amortiguación te molesta. Quieres librarte de esa suela acolchada porque quieres sentir el terreno. Entonces verás como el stack, el acolchado de la suela, naturalmente se vuelve más delgado, porque quieres sentir más el suelo", sostiene McDougall, que recomienda hacer una transición paulatina desde el calzado maximalista al minimalista.
"Para mí, mientras menos suela mejor, pero lo que es normal para mí a esta altura, después de 15 años, es extremo para otras personas. Por eso recomendamos zapatillas que tienen una altura moderada, aunque a mí me gusta menos suela, pero esas están bien para las personas que empiezan. En el libro lo dejo claro, yo prefiero las XeroShoes, pero creemos que hay que hacer una transición para acostumbrarse al calzado minimalista".
Las 7 libertades
"Por lo general, las personas solo ven una dimensión del running. Se inscriben en una carrera y el único objetivo es aumentar los kilómetros o la velocidad lo más rápido posible antes de la carrera. Todo lo demás queda en segundo lugar: el calzado, la comida, el trabajo de fuerza, la técnica. Inevitablemente, esto lleva a un problema", explica McDougall, que acaba de publicar la segunda versión de Born to run para difundir su filosofía y su sistema de entrenamiento.
"Con Born to run 2 queremos explicar que los humanos evolucionaron gracias a su habilidad para correr largas distancias, y esa habilidad afecta cada aspecto de nuestras vidas", dice McDougall. "Así creamos lo que llamamos las 7 libertades, que son los 7 aspectos de correr que te llevarán a un estilo de vida saludable".
El primer aspecto a tener en cuenta es la comida. "La mayoría piensa que por correr puede comer todo lo que quiera. Pero hay que pensar al revés. Primero hay que resolver la comida, porque sino, si solo corres para compensar los excesos en la alimentación, siempre pensarás en salir a correr como un castigo".
El segundo aspecto es la técnica de carrera, algo que la mayoría esquiva porque parece complicado y que requiere disciplina. "Hemos encontrado una forma para corregir tu técnica en 5 minutos. Puedes aprender una técnica perfecta en 5 minutos y te acompañará para siempre", dice el periodista.
El libro también indaga en aspectos como el estado de forma, la fuerza, el equipamiento y el ritmo. También se habla de familia y diversión, dos palabras que no se usan frecuentemente en el contexto del running.
En las culturas indígenas donde correr es un aspecto central de la vida, como los tarahumara en México o los hopi en Estados Unidos, siempre se corre en grupo. Esto aporta una serie de beneficios a la práctica del running, como explica McDougall: "Primero sostienes un ritmo común. No te escapas solo en la delantera ni te quedas muy atrás. El objetivo del grupo es correr a un ritmo de conversación constante y cómodo".
El segundo beneficio está relacionado con el factor mental. "Correr en comunidad cambia tu enfoque. No estás encerrado en tu cabeza pensando en tus problemas. Tu cabeza está arriba, estás escuchando a los demás y estás enfocado en cosas que están fuera de tu cuerpo".
El mayor beneficio de correr en grupo es que ayuda a mejorar la técnica. "Tiene que ver con cómo somos los seres humanos. Somos grandes aprendices, pero aprendemos visualmente. Si te digo que hagas algo quizá no lo interpretas bien, pero si te muestro cómo hacerlo o lo hacemos juntos uno al lado del otro aprenderás muy rápido. Ese es uno de los aspectos grandiosos de correr en grupo. Si corres al lado de otros, tu forma de correr mejorará", concluye.