El nuevo modelo de Merrell, MTL Skyfire 2 es la mejor muestra de lo importante que es para Merrell crear zapatillas competitivas y de gran calidad. Son un modelo “MTL”, es decir que ha pasado por el “Merrell Test LAB”, el laboratorio donde un equipo multidisciplinar de técnicos y corredores de élite desarrolla sus mejores productos para trail running.
Las MTL Skyfire 2 son un modelo destinado a las competiciones de Sky Running, un tipo de carrera muy específica, muy técnica y con grandes desniveles (tanto en subida como en bajada), por lo que os podéis imaginar lo especial también de esta zapatilla.
Merrell ha invertido mucho tiempo y ganas en sacar un modelo “ganador” (desde el 2020 que sacó su primera versión). Y con todo su sentido, ya que Merrell es el patrocinador principal de la Skyrunner World Series 2023, competición internacional que comienza este 29 de abril en España, con la primera prueba: Calamorro Skyrace (Benalmádena).
Desde que coges la zapatilla en la mano te das cuenta de que no es para todos los públicos y de que es muy diferente a su versión 1. Las MTL Skyfire 2 tienen una carta de presentación indiscutiblemente atractiva: son las zapatillas de trail con placa más ligeras del mercado actualmente (195 g talla 43 de hombre; 165 g talla 37,5 de mujer) y recibieron el premio ISPO a la mejor zapatilla de Trail Running 2022 en la feria del deporte ISPO Múnich.
¿No estáis deseando descubrir cómo está fabricada y qué hemos sentido al correr con ellas?
Upper
Que las MTL Skyfire 2 sean las zapatillas de trail con placa “de propulsión” más ligeras del mercado tiene mucho que ver con su novedoso upper. Los hilos que lo conforman son poliéster, con un tacto muy distinto a la típica malla “de tela”. Es moldeable y se adapta a la forma del pie, sin rigideces. Nos atreveríamos a decir que es lo más transpirable que hemos probado en trail, prácticamente translúcido pudiendo ver a través de ella.
Es una zapatilla con poca “estructura” y con la horma bastante estrecha. Ya sabéis, lo mínimo posible para pesar poco en los pies (distintos estudios concluyen que por cada 100 g de peso en el calzado, consumimos entre un 0,7% y un 1% más de energía). Para mantener con forma un upper tan fino y flexible y ganar algo de durabilidad existe una doble tela en la zona de los dedos y 2 tiras en el interior, como atravesadas a la altura del arco; pero nada que te haga sentir sujeción en el pie.
No tiene protecciones que nos vayan a librar de alguna que otra pedrada en el pie, una faena teniendo en cuenta que están hechas para correr por el terreno más técnico, pero es el precio a pagar por seguir aligerando el peso de las zapatillas y priorizar el rendimiento en competición. Al menos la suela sube un poco en la punta y algo nos puede proteger (al dedo y a la durabilidad de la puntera).
La única rigidez que tenemos es en el talón, no tanto como protección sino como estabilizador, garantizando la posición del pie en el centro, donde debe estar. Lo interesante, es que este “plástico” que sube desde la mediasuela es la propia placa que nos dará impulso en la zancada.
Tampoco tiene acolchados interiores, solo a media altura en el talón tenemos unas pequeñas almohadillas. El caso es que… para lo poco cómodas que parecen al prescindir de zonas mullidas, es increíble lo cómodos que hemos corrido con ellas.
En cualquier caso siempre queda en vuestra mano elegir un calcetín más o menos grueso y así ganar un extra de mullido o no.
La lengüeta sigue el mismo patrón que la malla que rodea el pie. Hiperfina y ligera, transpirable, mismo estilo. Incluye una goma atravesada bajo la que podemos sujetar los cordones una vez atados, para que no se muevan ni se enganchen mientras corremos. Y hablando de cordones, nos llamaron la atención nada más tocarlos, por su tacto resistente y duro (los mismos que en las Merrell MTL Long Sky 2); bajo nuestra apreciación, desentona un poco con el resto de la zapatilla, tan minimalista.
Por último, comentar que la plantilla interior es muy fina (2 mm) y es completamente extraíble (desconocemos por qué en la web de Merrell indica que no se puede sacar) por lo que podría ponerse otra plantilla, siempre que quepa, porque como decimos tiene una horma bastante estrecha.
Placa en la mediasuela: de fibra de vidrio y poliamida
Y llegamos al interior de las Merrell MTL Skyfire 2, donde todas las sensaciones que tenemos corriendo cobran sentido.
Entre 2 espumas FloatPro™ de distinta densidad encontramos una placa que nos ayudará en el movimiento e impulso al correr. Esta placa “FlexPlate™” no es de fibra de carbono (que tanto se emplea ahora) porque Merrell ha elegido otro material con toda intención: el BZM-8. Este material es un 8% fibra de vidrio y 92% poliamida 11, una mezcla que tiene más durabilidad que la fibra de carbono y algo menos de rigidez pero ideal para ese impulso y reactividad extra que tanto nos gusta cuando queremos correr rápido y estamos compitiendo.
El diseño de la placa es muy especial. No ocupa la planta del pie al completo, pero casi:
- Está rayada en la parte delantera siguiendo la línea de los dedos/metatarsos (igual que la espuma FloatPro™ superior). Estas ranuras longitudinales facilitan la torsión, acompañando al movimiento del pie al correr, sin ejercer resistencia que nos suponga un cansancio extra para éstos.
- Tiene un hueco en el talón, coincidiendo con la posición del calcáneo. Un punto a veces complicado para los corredores porque un exceso de presión en esa zona durante tiempo prolongado puede provocar dolor e incluso derivar en un “espolón calcáneo”. Liberando esa zona de la placa, se libera presión y suaviza el apoyo.
- Sube por detrás del talón integrándose con la malla. Su extensión al elevarse favorece la estabilidad de la parte trasera del pie sobre todo al correr en las bajadas. Teniendo en cuenta que la estructura del upper es muy flexible y el pie puede sentirse “bailar” cuando el terreno es irregular, éste es un punto importante de las MTL Skyfire 2.
Sin duda esta placa FlexPlate™ nos parece otra prueba más del trabajo espectacular del MTL (Merrell Test LAB), apostando al máximo por evolucionar y probar cosas diferentes en el mundo de las zapatillas.
Una zapatilla minimalista
Entonces… Tenemos una zapatilla minimalista en su estructura (que no en su construcción porque va hasta arriba de tecnología), reactiva, estrecha y sin protecciones en el upper. Nos falta analizar un punto importante: ¿La amortiguación es también minimalista? Porque se está muy cerca del suelo, no tienen un gran perfil. ¿Qué sensación tenemos corriendo con ellas en terreno técnico?
Esta es una cuestión que (principalmente) necesitamos para decidir la distancia máxima a la que enfrentarnos con las Merrell MTL Skyfire 2.
La amortiguación no es grande, pero se defiende. Hemos corrido con ellas muy cómodos en terreno pedregosos y cuesta abajo, que es donde más podemos echar de menos un aterrizaje suave y que aísle de las piedras.
Pero es que la combinación de las espumas y la placa hacen un gran trabajo de equipo.
La espuma empleada es la “FloatPro™” de Merrell (un 20% más ligera y un 30% más resistente que la EVA estándar) pero con 2 materiales y densidades para funciones distintas. La que se coloca encima de la placa es más blanda que la que va debajo, de forma que:
- La espuma superior está hecha con TPE (elastómero termoplástico) y nos aporta la amortiguación y sensación de no-dureza en el pie al contacto contra el suelo.
- La espuma inferior es una combinación de EVA (un polímero termoplástico) y PU (poliuretano), más consistente que la superior para aportarnos la reactividad junto a la placa FlexPlate™ que ya hemos visto. Es también más resistente, muy conveniente porque estará en contacto directo con el suelo como veréis cuando os expliquemos el diseño de la suela.
El adjetivo que se nos viene a la cabeza tras correr con ellas es que son unas zapatillas muy precisas. Y es que al no tener mucha amortiguación nos sentimos cerca del suelo, con bastante sensibilidad a lo que pisamos pero sin clavarnos las piedras, lo que nos da mucha confianza en cada zancada. Y es gracias a ese “trabajo en equipo” que comentábamos de las espumas y la placa, porque la placa, a parte de impulsarnos y mejorar nuestro rendimiento en carreras rápidas, evita que nos clavemos piedras, sin que perdamos esa “sensación terrenal”.
Suela
Otro cambio radical de la Merrell MTL Skyfire 2 respecto a la versión 1 es la suela. Lo primero, el cambio de compuesto, que pasa de ser Quantum Grip al mega-reconocido Vibram Megagrip con tacos de 5 mm en forma de flecha.
Pero lo más interesante, cómo consiguen “eliminar” la suela sin eliminarla, para reducir (una vez más) al máximo el peso de la zapatilla. Cuando antes teníamos el 100% de la superficie cubierta por Quantum Grip, en las MTL Skyfire 2 solo tenemos suela para unir los tacos entre sí. Como tejiendo una red entre ellos (¿como una tela de araña?), dejando huecos entre ellos y exponiendo la espuma Float Pro a la vista. Aunque la espuma está en una 2º altura (más interior) respecto a la suela y los tacos, estará expuesta al terreno cuando éste sea irregular y podemos apreciar su deterioro por los roces. En cualquier caso, mucho tendremos que usarlas antes de que esto suponga un problema.
El espaciado entre tacos y esta 2º altura respecto a los huecos evita que el barro se quede colapsado en la suela con mucho más éxito que otras configuraciones que hemos probado en otras zapatillas.
Hay que decirlo, nos gusta la suela. Porque se han arriesgado, han hecho algo distinto, han innovado y además, corriendo funciona. Tiene un agarre magnífico. Vibram Megagrip ya de por sí nos da garantías, pero también la disposición, espaciado y profundidad nos ha dado confianza en el terreno más arenoso y descompuesto.
Otro punto interesante para algunos es que los tacos están preparados para insertar clavos (para correr en nieve o quizás un extra para el barro).
Recomendación RUNNING.es
Merrell es sobradamente conocida en el mundo del “outdoor” y la montaña por sus más de 40 años de experiencia en calzado de alto rendimiento. En el mundo del trail running no se quedan atrás y cada año nos sorprenden con novedades (y sin duda gran inversión) en tecnología e innovación.
Ejemplo de esto son las Merrell MTL Skyfire 2, una zapatilla que nos ha sorprendido muy gratamente por toda la tecnología que integra y lo bien pensada que se demuestra que está.
El modelo está pensado para competir en carreras de Sky Running y donde mejor rendimiento podemos conseguir es en kilómetros verticales y distancias de hasta 20-30 km, dependiendo de nuestro peso, experiencia y ritmo de carrera.
Cuanto más ligeros y rápidos seamos, mejor. La placa hará mejor su trabajo y el tiempo expuestos a una amortiguación limitada será menor, por lo que será menos probable que empecemos a sentir cansancio por el trabajo muscular que se acumula cuando nos alargamos en el tiempo/esfuerzo/impacto.
Son unas zapatillas muy ágiles, con las que podemos ser muy precisos y por tanto correr con confianza en los terrenos más técnicos.
Son sumamente ligeras y flexibles y donde más lo hemos notado ha sido al enfrentarnos a un gran desnivel positivo, en el que hemos estado muy cómodos con ellas. No quiere decir que no cueste, quiere decir que se notan y se agradecen estas características. Es como no llevar nada en los pies, como si estuvieran menos cansados comparado con otros modelos a medida que acumulamos desnivel.
Eso sí, son unas zapatillas muy específicas, cuya durabilidad está limitada al uso para el que fueron pensadas: competir rápido y no durante mucho tiempo.
No son zapatillas para todos los días y tendrás que combinarlas con otro modelo para los entrenamientos más largos y tranquilos, por ejemplo sus compañeras Merrell Agility Peak 4 son muy versátiles, más protegidas e ideales para echar horas entrenando.
Ficha Técnica
- Tipo de zapatilla: Sky running, competición
- Precio: 200 € (en la página web de Merrell)
- Peso: 195 g (H - talla 43) / 165 g (M - talla 37,5)
- Drop: 6 mm (19 mm en la parte delantera y 25 mm en el talón)
- Placa: sí, fabricada con BZM-8
- Tallas: de la 40 a 50 en hombre y de la 36 a la 42,5 en mujer.
- Perfil de corredor: Peso ligero
- Distancia: corta-media distancia
- Tipo terreno: Técnico
- Sostenibilidad: Además de ser vegan-friendly, las Merrell MTL Skyfire 2 incorporan elementos 100% reciclados en sus cordones y plantilla.